El presidente de Atlas Petroleum, el acaudalado príncipe nigeriano Arthur Eze, se niega a acompañar a Vaalco en su programa de explotación petrolera del campo Venus en las condiciones de la junior texana, pero también a ser expulsado.
El anuncio, el 26 de septiembre, por parte de la empresa Vaalco, con sede en Texas, de que su programa de desarrollo (PdD) en el yacimiento offshore de Venus había sido validado por el gobierno de Guinea Ecuatorial, no dejó de tener consecuencias. Atlas Petroleum, la empresa presidida por el multimillonario nigeriano Prince Arthur Eze y socio desde hace tiempo de la obra, replicó inmediatamente que la declaración de Vaalco era «falsa». También negó haber sido excluido del proyecto.
Atlas Petroleum considera que el presupuesto que se propone para el PdD, de 310 millones de dólares, está sobrevalorado y podría reducirse considerablemente. Por lo tanto, la empresa se niega a participar en estas condiciones. Vaalco espera iniciar la perforación de producción en 2024 y aspira a alcanzar un caudal de varios miles de barriles diarios en 2026. Atlas Petroleum no aprobó el PdD, y la empresa junior ha argumentado desde entonces que ahora controla el 80% del bloque P, donde se encuentra Venus, y que ahora sólo tiene un socio, GEPetrol (20%).
Tiene crédito ante algunos presidentes
Originario del estado nigeriano de Anambra, en el Delta del Níger, el príncipe Arthur Eze está presente en doce países a través de sus empresas petroleras Atlas y Oranto Petroleum, lo que le convierte en uno de los igbos más ricos de su país. También tiene una gran agenda de direcciones y el oído de algunos presidentes. En 2020, no dudó en pedir al jefe de Estado nigeriano, Muhammadu Buhari, que intercediera en su favor ante su homólogo congoleño, Denis Sassou Nguesso, en relación con un yacimiento petrolero, el de Tilapia, que finalmente no obtuvo. Su capacidad para causar problemas podría convertirse en una fuente de preocupación para Vaalco, que contaba con eliminar rápidamente a este socio.
El ministro de Petróleo, Gabriel Obiang Lima, cuenta con el bloque P para reforzar una producción en caída libre. El rendimiento del país, que apenas alcanza los 100.000 b/d, podría reducirse aún más debido a los recientes incidentes que han afectado a las instalaciones de producción del campo Zafiro de ExxonMobil (19.000 b/d).
Africa Intelligene, 13 de octubre 2022
