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DAKAR, 17 nov (Reuters) – Guinea Ecuatorial celebra el domingo unas elecciones en las que el líder más veterano del mundo, el presidente Teodoro Obiang Nguema, intentará extender su gobierno autoritario de 43 años, marcado por presuntos abusos contra los derechos humanos y corrupción.
La nación productora de petróleo de África occidental de alrededor de 1,5 millones de habitantes ha tenido solo dos presidentes desde su independencia de España en 1968. Obiang derrocó a su tío Francisco Macías Nguema en un golpe de Estado en 1979.
Obiang, de 80 años, siempre elegido con más del 90% de los votos en elecciones que los observadores internacionales han cuestionado, compite por un sexto mandato contra otros dos candidatos: Andrés Esono Ondo y Buenaventura Monsuy Asumu. Las elecciones parlamentarias y locales se celebrarán al mismo tiempo.
La producción de petróleo y gas representa alrededor de tres cuartas partes de los ingresos en el estado miembro de la OPEP. Pero la producción ha disminuido en los últimos años a alrededor de 93,000 barriles por día (bpd), desde alrededor de 160,000 bpd en 2015 debido a la maduración de los campos.
Aunque la pequeña nación del Golfo de Guinea ha visto grandes inversiones en infraestructura, los críticos dicen bajo Obiang, la riqueza petrolera ha llenado los bolsillos de su séquito, que muestra estilos de vida lujosos mientras la mayoría de la población vive en la pobreza.
Obiang también está acusado de amordazar la disidencia y la libertad de expresión. El gobierno ha negado las acusaciones.
Las protestas están prohibidas en su mayoría, los medios de comunicación están fuertemente controlados y no es raro que los opositores políticos sean arrestados arbitrariamente y torturados, dicen los grupos de derechos humanos.
La intimidación ha aumentado en el período previo a las elecciones, dicen los activistas, y las autoridades apuntan a grupos de la sociedad civil y críticos del régimen.
En septiembre, las fuerzas de seguridad irrumpieron en la sede de un partido de oposición prohibido —el único escaño en el Parlamento— y detuvieron a más de 100 de sus miembros.
«El domingo la gente emitirá el voto que el gobierno espera que lo haga, porque no puedes expresar libremente lo que piensas en Guinea Ecuatorial», dijo a Reuters el activista de derechos humanos Tutu Alicante.
«LO QUE SEA NECESARIO»
La represión antes de la votación ha contrarrestado los esfuerzos de Obiang para mejorar su imagen en el extranjero, lo último visto en un movimiento para abolir la pena de muerte a principios de este año.
«Se está lavando la cara delante de la comunidad internacional», ha manifestado Marta Colomer, responsable de campañas de Amnistía Internacional para África Occidental.
La presunta corrupción también ha manchado el mandato de Obiang a pesar de varias promesas de aumentar la transparencia.
Su hijo, el vicepresidente Teodoro Nguema Obiang Mangue, a quien los observadores ven como un posible sucesor, fue condenado por malversación de fondos por un tribunal francés en 2020.
Entre los bienes que, según las potencias extranjeras, compró con ganancias ilícitas se encuentran un guante cubierto de cristal que usó Michael Jackson, una limusina Rolls-Royce blindada y un yate.
Tanto el padre como el hijo han negado sistemáticamente haber actuado mal.
Si es reelegido, Obiang se enfrentará a nuevos desafíos. La economía se vio afectada por COVID-19 y, aunque la guerra en Ucrania ha impulsado la demanda de petróleo no ruso, también ha provocado un fuerte aumento de los precios de los alimentos.
«La oposición no tiene ninguna posibilidad», dijo Alicante. «Va a hacer lo que sea necesario para no dejar el poder».
El presidente de Guinea Ecuatorial, Obiang, busca extender 43 años de gobierno | NASDAQ
